清明节又叫踏青节，是中国传统节日之一，也是重要的祭祀节之一，是祭祖和扫墓的日子。我们传统的清明节大约起源于周代，距今已有二千五百多年的历史了。而且受汉族文化的影响，很多少数民族也都有过清明节的习俗，虽然各地习俗不尽相同，但扫墓祭祖、踏青郊游总是基本主题。

清明节最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节与古人对于自然的认识相关。在中国，寒食之后重生新火就是一种辞旧迎新的过渡仪式，透露的是季节交替的信息，象征着新季节、新希望、新生命、新循环的开始。后来则有了“感恩”意味，更强调对“过去”的怀念和感谢。

清明扫墓祭祖，经历代沿袭已经成为固定的礼俗主题，人们一方面感念祖先亲人的恩惠，同时以培土、展墓、挂青的形式显示后代的兴旺。祖先在坟墓里安住，关系到子孙的繁荣，子孙的发旺又能保证祖先的安宁与香火的延续。慎终追远是清明节的文化精神。清明祭祀重在祭扫过程的严肃与真诚，鞠躬或叩拜因人而异，关键是“诚敬”。

踏青也是清明节的主题之一，踏青为春日郊游，清明节期间到大自然去欣赏和领略春日景象，郊外远足，这种踏青也叫春游。踏青这种节令性的民俗活动，在我国有着悠久的历史。清明之时，春暖大地，人们因利乘便，在扫墓之余一家老小在乡野间游山玩水一番，去感受大自然的生机勃勃，一抒在严冬以来的郁结心胸。清明节前后正是踏青的好时光，所以也成为清明节民俗的一项重要内容。

除了扫墓祭祖，踏青。植树、插柳、拔河，放风筝等，也是清明节的习俗。清明节，它不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。随着生产力的发展和社会生活的演进，清明节较早出现了由神圣祭祀向世俗娱乐转化的趋向，清明祭墓成为踏青春游的假日时光。但无论如何衍变，追悼与祭祀是中国人过清明的最重要内容。